Het plan om te overnachten bij The Store in Kekerengu hebben we losgelaten. Deze campsite ligt direct naast de snelweg (1) en de vrachtwagens denderen regelmatig langs.

De reis ernaar toe was erg mooi en ook de reis door naar de camping in Kaikoura was mooi. Dus niets aan de hand, gewoon lekker genieten van alles dat we zien onderweg.

We beginnen de dag in Rarangi bay met een hele natte camping. De toiletten staan onder water van alle regen, die vannacht gevallen is.

Na het ontbijt pakken we de auto in, maar wandelen we eerst nog even naar Monkey bay. Vlak ervoor zien we een paadje naar een grot. Helaas geen hoofdlampje mee, dus alleen even binnen gegluurd. Blauwe glowworm! Als je de foto inzoomt, dan zie je het zitten in het donker. Bijzonder zeg!

Het is vloed, dus in Monkey bay kunnen we de grotten niet inlopen. Maar het is toch mooi om gezien te hebben.

Onderweg zien we een bordje richting Ward bay. Dus we draaien die weg in en volgen een gravelweg naar de kust.

Hee! Een koe op de weg. Waar is de rest? Oh, aam de andere kant van het hek. De koe is een beetje bang en loopt van de auto weg. We zijn benieuwd of ze het paadje naar de kudde nog vindt. De weg is gescheiden van de bewoonde wereld door een wildrooster, dus ze kan niet buiten het graasgebied komen, gelukkig.

Aan het einde van de weg komen we uit op een kiezelstrand met hele bijzondere rotsen in de branding. We kletsen met twee import Kiwi’s, oorspronkelijk afkomstig uit de UK. Ze zoeken mooie stenen op het strand, die ze bewerken tot sieraden en verkopen op marktjes. Erg leuk om hun verhaal te horen.

We wandelen wat over de rotsen, nadat we onze lunch bij een picknicktafel gemaakt en opgegeten hebben.

Zoals gezegd werden we niet blij van de camping The Store. Wel van hun koffie 😁. Daarna reden we door naar Kaikoura.

Vlak voor Kaikoura ligt het rotsstrand bommetje vol met zeeleeuwen en jonkies. Er is een parkeerplaats aangelegd, zodat je op je gemak en veilig naar beneden kan kijken. Grandioos!

Jonkies spelen in de poeltjes water, die gevuld zijn door de branding. Andere jonkies zoeken hun moeder en zuigen zich vast aan de ‘melkautomaat’. De moeders liggen zalig in de zon op de warme steen. Als ze zich omdraaien in hun slaap kukelt zo’n jong een stukje naar beneden en hopst opnieuw de steen op om zich weer vast te zuigen 🥰

We staan best lang te genieten van die beestjes, maar na een tijdje besluiten we maar weer eens op weg te gaan. We rijden een knusse (lees: kleine plekken en bomen/schuttingen voor teveel dollar per nacht) camping op. Maar alles is hier wat duurder dan verder uit de buurt van toeristische plaatsen. Maar de faciliteiten zijn fijn en schoon. En we zijn toe aan een hapje uit eten.

Op wandelafstand ligt een restaurant/sportsbar. Lekker wijntje en biefstuk, salade en frietjes met knoflookjus 😍 en terugwandelen over het strand dat vol ligt met meeuwen. Uitzicht op de bergen met laaghangende bewolking. Mooi!

Het begint weer iets te regenen, dus we kruipen redelijk op tijd de auto in. Lekker slapen en dan door naar het midden van het land. De laatste dagen willen we nog hiken bij Arthur’s pass.

We nemen de volgende dag de Inland Kaikoura road. Prachtige route met zoveel mooie uitzichten. Genieten!

Koffie met een carrot cake muffin en een blueberry muffin onderweg. En opnieuw een super schoon openbaar toilet met frisse handzeep. Onvoorstelbaar hoe netjes de openbare toiletten zijn.

We wilden op een groene Doc camping uitkomen, ergens op de helft van de afstand, maar toen we er aankwamen rond lunchtijd bleek, dat het er sandfly city was. Gauw in de auto eten en met twee nieuwe bulten wegwezen!

Onderweg komen we langs Cavestream Reserve. Daar mag je zelfstandig door de grot klauteren, tegen de stroming van de ondergrondse rivier in. Hoofdlamp, helm, wetsuit en kennis van spelonken wordt aangeraden. We kijken bij de in- en uitgang. Ik heb onvoldoende kennis en spullen, dus hou het daarbij. Maar wat een mooie omgeving weer 🥰

Na de wandeling rondom de cave, rijden we met een kwartiertje door naar de Doc camping bij Lake Pearson. Mooi plekje gevonden aan het meer.

Wandelschoenen aan en een route gestart, die we op Gaia gevonden hadden. Die route bleek na ongeveer een kilometer echt geen route meer te zijn, dus omgedraaid en vanaf de camping een karrenspoor gevolgd de andere kant op. Lekker even bewegen en de bergtoppen en het meer bewonderen.

Morgen gaan we een mooie hike doen in de Arthur’s pass. De Scott’s peak track. Volgens een Duitse vrouw, die hem vandaag gelopen heeft, gaan we daar de brutale Kea’s tegenkomen! Nu al zin in die hike!